Los datos cartográficos abiertos son la base sobre la que se construye casi todo mapa que usas, incluso los propietarios. Son datos geográficos: las carreteras, los edificios, los lugares y los límites que forman un mapa, publicados bajo una licencia que permite a cualquiera usarlos, modificarlos y transmitirlos. En 2026 son además el centro de una auténtica batalla de estándares que marcará cómo funcionarán los datos de ubicación durante la próxima década.
Esta guía explica qué son los datos cartográficos abiertos, los dos conjuntos de datos que los dominan, la batalla de 2026 por un sistema de identificadores compartido y qué significa todo esto si construyes con datos de ubicación.
La definición
Los datos cartográficos abiertos son datos geográficos publicados bajo una licencia abierta: una que concede el derecho a usar, estudiar, modificar y redistribuir los datos, normalmente sin coste. "Abierto" se refiere a la licencia, no al precio. Hay muchos datos gratuitos que no son abiertos (puedes mirarlos pero no redistribuirlos), y a veces los datos abiertos se venden por comodidad aunque la licencia subyacente sea gratuita.
Los datos en sí son del mismo tipo que encuentras en cualquier mapa: geometría y nombres de carreteras, huellas de edificios, límites administrativos, usos del suelo, agua y puntos de interés como tiendas, escuelas y estaciones. Lo que los hace abiertos es que la licencia viaja con ellos, de modo que una startup, un investigador y una multinacional pueden construir todos sobre la misma base sin negociar el acceso.
OpenStreetMap: el procomún
OpenStreetMap (OSM) es el conjunto de datos cartográficos abiertos original y más grande. Iniciado en 2004, es un proyecto comunitario: cualquiera puede crear una cuenta y editar el mapa, el mismo modelo tipo wiki que Wikipedia. Millones de colaboradores han cartografiado carreteras, edificios y lugares por todo el planeta, y en muchas regiones OSM es más detallado y más actual que los mapas comerciales.
Los datos de OSM se publican bajo la Open Database License (ODbL). ODbL es una licencia share-alike: puedes usar los datos para cualquier cosa, incluidos productos comerciales, pero si distribuyes públicamente una base de datos derivada de ellos, esa base de datos derivada también debe ofrecerse bajo ODbL. Además, debes atribuir OpenStreetMap. Para la mayoría de las aplicaciones esto no supone carga alguna, y por eso OSM sostiene una enorme franja del sector cartográfico, a menudo de forma invisible.
Overture Maps: el conjunto de datos del sector
En 2022 se lanzó la Overture Maps Foundation, respaldada por Amazon, Meta, Microsoft y TomTom y alojada por la Linux Foundation. Su objetivo era producir un único conjunto de datos abierto, limpio y publicado con regularidad que las grandes empresas pudieran enviar a producción sin fricciones.
El conjunto de datos de Overture es una mezcla. Ingiere OpenStreetMap, suma datos propios aportados por sus miembros, incorpora características derivadas por máquina (huellas de edificios detectadas a partir de imágenes de satélite, por ejemplo), pasa el resultado por procesos de conflación y controles de calidad y publica versiones con un calendario predecible. Los datos se organizan en temas: transportation, buildings, places, addresses, divisions y base layers.
Lo crucial es que la mayoría de las capas de Overture usan licencias permisivas como CDLA-Permissive, que eliminan el requisito share-alike de ODbL. Esa elección de licencia es el motivo de ser para las empresas fundadoras: les permite crear productos derivados sin la obligación de abrir, a su vez, esos productos.
Overture no es tanto un competidor de OpenStreetMap como un consumidor aguas abajo y un complemento. OSM sigue siendo el procomún vivo que cualquiera puede editar; Overture es una instantánea estabilizada, con esquema consistente, diseñada para producción. Las mejoras fluyen entre ambos.
GERS y la batalla de estándares de 2026
Lo más trascendental que impulsa Overture no es un conjunto de datos. Es un sistema de identificadores.
GERS, el Global Entity Reference System, da a cada elemento del mapa un ID estable y persistente. Una carretera conserva el mismo ID GERS entre versiones. Un restaurante conserva su ID aunque cambien su nombre, su horario o su huella. La promesa es enorme: si todos referencian los elementos por el mismo ID persistente, puedes unir tus datos privados al mapa y a los datos de otras empresas sin el frágil emparejamiento por nombre y coordenada que el trabajo con datos de ubicación siempre ha requerido.
A comienzos de 2026, el Open Geospatial Consortium (OGC), el organismo que rige estándares como GeoJSON y WMS, empezó a considerar GERS como un estándar comunitario internacional. Su adopción convertiría a GERS en una capa de referencia compartida para todo el sector geoespacial.
También se ha convertido en uno de los temas más controvertidos en datos geoespaciales abiertos. Los partidarios ven una clave de unión universal largamente esperada. Los críticos temen que un sistema diseñado y controlado por una fundación de grandes empresas tecnológicas se convierta en el estándar global de facto, y se preguntan qué significa para el procomún de gobernanza comunitaria de OpenStreetMap que el sector se estandarice sobre identificadores acuñados en otro sitio. El debate trata tanto de gobernanza y poder como de tecnología.
Por qué importan los datos cartográficos abiertos si construyes
Para desarrolladores y equipos de producto, los datos cartográficos abiertos cambian la economía de construir cualquier cosa basada en la ubicación. No quedas atado a los precios ni a los términos de un único proveedor. Puedes autoalojar, auditar los datos, corregir errores aguas arriba y moverte entre proveedores porque comparten una base común.
También significa que el suelo de calidad sigue subiendo para todos. Cuando un colaborador cartografía un barrio nuevo en OSM, cada producto aguas abajo se beneficia. Cuando Overture publica una capa buildings más limpia, todo el sector la recibe.
La contrapartida es la responsabilidad. Los datos abiertos vienen con licencias, no con contratos. No hay línea de soporte ni SLA sobre los datos en bruto. Eres responsable de entender la licencia de cada capa, de la atribución y de la frescura y exactitud de lo que envías. Aquí es exactamente donde aportan valor los proveedores comerciales que construyen sobre datos abiertos: toman el procomún abierto y lo envuelven en fiabilidad, garantías de cobertura y APIs.
Cómo usa MapAtlas los datos cartográficos abiertos
MapAtlas construye sobre datos cartográficos abiertos y añade encima la capa de fiabilidad. Nuestra Geocoding API y nuestra Search API se nutren de conjuntos de datos abiertos, incluido OpenStreetMap, enriquecidos y conflatados con fuentes adicionales, de modo que obtienes la amplitud del procomún con la consistencia de un servicio gestionado. Como la base es abierta, los resultados llevan el detalle que comunidades y fundaciones han cartografiado, y nosotros nos centramos en la cobertura europea, la frescura y la estabilidad de esquema que necesitan los sistemas de producción.
Si quieres profundizar en los componentes básicos, consulta Qué es un geocódigo sobre cómo las direcciones se convierten en coordenadas, y Qué es GeoJSON sobre el formato abierto en el que se intercambian la mayoría de estos datos.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los datos cartográficos abiertos?
Los datos cartográficos abiertos son datos geográficos (carreteras, edificios, lugares, límites, puntos de interés) publicados bajo una licencia que permite a cualquiera usarlos, modificarlos y redistribuirlos, normalmente de forma gratuita. La fuente más conocida es OpenStreetMap, un proyecto comunitario que cartografía el planeta entero. Desde 2022, la Overture Maps Foundation, respaldada por Amazon, Meta, Microsoft y TomTom, publica un segundo gran conjunto de datos abierto que combina OpenStreetMap con datos corporativos y características derivadas por máquina. Los datos cartográficos abiertos contrastan con los conjuntos propietarios, donde el proveedor cobra por el acceso y prohíbe la redistribución.
¿Cuál es la diferencia entre OpenStreetMap y Overture Maps?
OpenStreetMap (OSM) es un proyecto comunitario de voluntarios iniciado en 2004. Cualquiera puede editarlo y los datos se publican bajo la Open Database License (ODbL), una licencia de tipo share-alike. Overture Maps es una fundación del sector lanzada en 2022 que publica un conjunto de datos curado y publicado con regularidad, construido en parte a partir de OSM, en parte con los datos propios de sus miembros y en parte mediante aprendizaje automático. El objetivo de Overture es un conjunto de datos limpio, con esquema estable y listo para producción, con una licencia permisiva que las grandes empresas pueden enviar sin las obligaciones share-alike de ODbL. Los dos son complementarios más que rivales: Overture consume OSM y las mejoras suelen fluir en ambas direcciones.
¿Qué es GERS en Overture Maps?
GERS es el Global Entity Reference System, el esquema de Overture para dar a cada elemento del mapa un ID estable y persistente. La idea es que una carretera, un edificio o un lugar mantenga el mismo identificador entre versiones de datos y entre distintos conjuntos, de modo que puedas unir tus propios datos al mapa y a los de otros proveedores sin tener que volver a emparejar por nombre o coordenada cada vez. A comienzos de 2026, el Open Geospatial Consortium (OGC) empezó a considerar GERS como un estándar comunitario internacional, lo que lo convertiría en una capa de referencia compartida para todo el sector. También es una de las propuestas más controvertidas en datos geoespaciales abiertos ahora mismo.
¿Puedo usar datos cartográficos abiertos de forma comercial?
Normalmente sí, pero lee la licencia. Los datos de OpenStreetMap bajo ODbL son gratuitos para uso comercial, incluso en productos de pago, siempre que atribuyas OpenStreetMap y apliques los términos share-alike a cualquier base de datos derivada que publiques. Los datos de Overture usan licencias más permisivas (como CDLA-Permissive para la mayoría de las capas) que eliminan el requisito share-alike. Para una empresa, la pregunta práctica rara vez es el coste (los datos abiertos son gratuitos), sino las obligaciones: atribución, share-alike y si tu uso crea una base de datos derivada que también debes abrir. Ante la duda, revisa la licencia concreta de la capa concreta que utilizas.
